Joseph Smith

Consistência Interna no Livro de Mórmon: A Árvore de Vida e a Fonte de Águas Vivas

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No Livro de Mórmon, o profeta Leí é mostrado uma visão onde ele vê pessoas segurando a uma barra de ferro ao tentar chegar à árvore de vida (1 Néfi 8). O filho de Leí, Néfi, deseja ver a visão de seu pai, e ao ponderar o que ouviu ele é mostrado a mesma visão e uma interpretaҫão de seu simbolismo (1 Néfi 11-14)

Néfi é mostrado a árvore de vida e descreve o seguinte:

  • “E eu olhei e vi uma árvore; e era semelhante à árvore que meu pai tinha visto; e sua beleza era tão grande, sim, que excedia toda beleza” (1 Néfi 11:8)

Néfi vê uma visão de Maria dando a luz ao Jesus Cristo, e depois o anjo que serve como guia para Néfi na visão pergunta-lo se ele soubesse o significado da árvore:

  • “Sabes tu o significado da árvore que teu pai viu?” (1 Néfi 11:21)
  • “E respondi-lhe, dizendo: Sim, é o amor de Deus, que se derrama no coração dos filhos dos homens” (1 Néfi 11:22)

Por alguma razão, porém, algúns versículos depois, ele refere à árvore de vida como “a fonte de águas vivas:”

  • “E aconteceu que vi que a barra de ferro que meu pai tinha visto era a palavra de Deus, que conduzia à fonte de águas vivas, ou seja, à árvore da vida; águas essas que eram um símbolo do amor de Deus; e também vi que a árvore da vida era um símbolo do amor de Deus” (1 Néfi 11:25)

Esta referência à “fonte de águas vivas” de repente aparece sem ser mencionado explícito na descriҫão da visão. Enquanto não sei o significado de usar os símbolos da fonte de águas vivas e a árvore de vida indiferentemenete, o que é mais interessante para mim é que talvez este relacionamento seja aludido centenas de páginas depois em Alma 32.

Alma explica aos Zoramitas que se eles exercerem fé e experimentarem em suas palavras, sua fé no evangelho podiam crescer a conhecimento perfeito que vai tornar-se uma árvore de video de qual fruto pode comer.

Alma diz:

  • “E assim, se não cultivardes a palavra, esperando com os olhos da fé o seu fruto, nunca podereis colher o fruto da árvore da vida. Se, porém, cultivardes a palavra, sim, cultivardes a árvore quando ela começar a crescer, com vossa fé, com grande esforço e com paciência, esperando o fruto, ela criará raiz; e eis que será uma árvore que brotará para a vida eterna.” (Alma 32:40-41)

Aqui não há menҫão à fonte de águas vivas. Porém, a frase “uma árvore que brotará para a vida eternal” é muito semelhante à frase usada por Jesus Cristo ao falar com a mulher de Samaria no fonte de Jacó e ele diz que pode dar-lhe águas vivas, de qual se ela bebesse jamais ter sede:

  • “Mas aquele que beber da água que eu lhe der nunca terá sede, porque a água que eu lhe der se fará nele uma fonte de água que salte para a vida eternal” (João 4:14)

Alma, não fazendo nenhuma menҫão comparando a árvore de vida à fonte de águas vivas, se usa a mesma frase para descrever a árvore de vida como foi usado pelo Salvador para descrever águas vivas. Enquanto esta conexão entre Néfi, Alma, e Jesus Cristo podia ocorrer por chance, creio que é uma chance peqeuninha que Joseph Smith usou as palavras do Salvador arbitrariamente pelo discurso feito por Alma sobre a fé para apoiar a comparaҫão feito por Néfi da árvore de vida e a fonte de águas vivas.

Para mim, é incrível que este relactionamento sinônimo entre a árvore de vida e a fonte de águas vivas, descrito casualmente em 1 Néfi 11, é também encontrado centenas de páginas depois em Alma 32. Para mim, esta conexão é mais um pedaҫo de uma grande colecҫão de evidência confirmando o Livro de Mórmon é a palavra de Deus.

Internal Consistency in the Book of Mormon: The Tree of Life and the Fountain of Living Waters

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In the Book of Mormon, the prophet Lehi is shown a vision where he sees people holding to a rod of iron while trying to reach the tree of life (1 Nephi 8). Lehi’s son, Nephi, desires to see his father’s vision, and while pondering what he heard he is shown the same vision and an interpretation of its symbolism (1 Nephi 11-14).

Nephi is shown the tree of life and describes the following:

  • “And I looked and beheld a tree; and it was like unto the tree which my father had seen; and the beauty thereof was far beyond, yea, exceeding of all beauty” (1 Nephi 11:8)

Nephi sees a vision of Mary giving birth to Jesus Christ, and then the angel who is guiding Nephi in the vision asks if he knows the meaning of the tree:

  • “Knowest thou the meaning of the tree which thy father saw?” (1 Nephi 11:21)
  • “And I answered him, saying: Yea, it is the love of God, which sheddeth itself abroad in the hearts of the children of men” (1 Nephi 11:22)

For some reason, however, a few verses later he refers to the tree of life as “the fountain of living waters”:

  • “I beheld that the rod of iron, which my father had seen, was the word of God, which led to the fountain of living waters, or to the tree of life; which waters are a representation of the love of God; and I also beheld that the tree of life was a representation of the love of God” (1 Nephi 11:25)

This reference to the “fountain of living waters” seems to come out of nowhere since it is not mentioned explicitly in the description of the vision. While I do not know the significance of using the symbols of the fountain of living waters and the tree of life interchangeably, what is most interesting to me is that this casually alluded to relationship may also be found hundreds of pages later in Alma 32.

Alma explains to the Zoramites that if they exercise faith and experiment upon his words, their faith in the gospel can grow into knowledge which will become a tree of life from which fruit they will be able to partake.

Alma states:

  • “And thus, if ye will not nourish the word, looking forward with an eye of faith to the fruit thereof, ye can never pluck of the fruit of the tree of life. But if ye will nourish the word, yea, nourish the tree as it beginneth to grow, by your faith with great diligence, and with patience, looking forward to the fruit thereof, it shall take root; and behold it shall be a tree springing up unto everlasting life” (Alma 32:40-41)

Here, there is no mention of the fountain of living waters. However, the phrase “a tree springing up unto everlasting life” is strikingly similar to a phrase used by Jesus Christ when talking with the Samaritan woman at Jacob’s well and he tells her that he can give her living waters, from which if she drinks she will never thirst again:

  • “But whosoever drinketh of the water that I shall give him shall never thirst; but the water that I shall give him shall be in him a well of water springing up into everlasting life” (John 4:14)

Alma, making no overt reference comparing the tree of life to the fountain of living waters, uses the same phrase to describe the “tree of life” as the Savior does in describing “living waters.” While this connection between Nephi, Alma, and Jesus Christ may have occurred by chance, I believe it is nonetheless an extremely small chance that Joseph Smith arbitrarily used the Savior’s words for Alma’s discourse on faith to support Nephi’s comparison of the fountain of living waters and the tree of life.

To me, it is rather incredible that this synonymous relationship between the tree of life and the fountain of living waters, described almost in passing in 1 Nephi 11, is also found hundreds of pages away in Alma 32. For me, this is one more piece of a larger body of evidence confirming the Book of Mormon is the word of God.

How Joseph Smith faked the Book of Mormon (A Satirical Essay)

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The creation of the Book of Mormon was a simple process. First, Sidney Rigdon was motivated to start a new religion and decided to base this new religion’s authoritative text on a historical fiction manuscript about the ancient Americas entitled “The Book of Mormon” written by Solomon Spaulding (died in 1816) who had a similar writing style to his classmate Ethan Smith (who lived in the same town as Oliver Cowdery) who wrote “View of the Hebrews” in 1823 which served as source material for Sidney’s future revisions of the manuscript. Sidney stole the Spaulding manuscript, used “View of the Hebrews,” “the Late War,” “the Golden Pot,” “the Koran,” “the Pilgrim’s Progress,” “the Wonders of Nature,” and many other written works to modify the text and then decided to have someone else print the manuscript and start his new religion for him and so that he could join it later. He sought out Joseph Smith who claimed to see angels, used seer stones, and had been relating stories to his family about the ancient Americas since he was 14.  Sidney convinced Joseph to pretend to be a prophet who could translate ancient gold plates because Sidney decided it would be more believable that the manuscript were produced by a convicted con-man rather than if it were to come through him and he added Joseph’s stories of gold plates and seer stones into the Spaulding manuscript to make it consistent with Joseph’s hokey back-story. Joseph then convinced his family that he had found gold plates and would translate them by hiring the village idiot Martin Harris to write down what Joseph dictated from the manuscript by putting a rock in a hat, cutting a hole in the hat so he could see through and then hid the modified 500+ page Spaulding manuscript between his legs or under a table so he could dictate 30 words at a time and pretend like he was receiving visions from a magic rock because this would be the best way to prove to the world he was a prophet. Harris then lost 116 pages of the manuscript and Joseph couldn’t reproduce them because he would burn a page of the Spaulding manuscript every time he finished dictating a page so that no one would be able to trace the Book of Mormon to the original source. Joseph then waited a year for Sidney to write a new beginning to the Book of Mormon based on the manuscript that he stole from Spaulding who was classmates with Ethan Smith who wrote “View of the Hebrews” who lived in the same town as Oliver Cowdery who Sidney and Joseph eventually sought out to be a replacement scribe because of his knowledge of Ethan Smith who was the source for Sidney’s modifications (and Joseph had also checked out “View of the Hebrews” from his local library). Joseph then began the process of dictating again but not before Joseph further modified the manuscript so it couldn’t be traced back to someone smart like Sydney or Spaulding, so he included grammatical errors such as a superfluous “a” before verbs (i.e., “he was a walking”) and incorrectly using “was” for plural subjects (i.e., “they was”) and also included stories such as the vision of the tree of life which matches a dream had by Joseph Smith Sr. and 19th century treasure-seeker folklore about evil spirits who could move buried treasures to avoid detection. After dictating the Book of Mormon in front of dozens of witnesses (who claimed he had no manuscripts) from a hat with a hole in it to read a manuscript hidden under a table or between his legs which he had modified from a manuscript written by Spaulding who was influenced by his classmate Ethan Smith and which was revised by Sidney, Joseph, and Oliver, Joseph found eight or nine more village idiots to use the psychological concept of “the power of suggestion” to convince them they saw gold plates that never existed. Joseph then tried to betray Sidney by selling the copyright for money, but when no one would buy it he decided to print it and go back to Sidney’s original plan and started his own church which Sidney joined 9 months later and gave Sidney power as his adviser so Sidney could eventually obtain his goal of running the church after Joseph was inevitably martyred.

(Yes, this essay is critical of the many theories critics have come up with to explain the origin of the Book of Mormon)

Autoria do Livro de Mórmon: Frases únicas de vários profetas

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Há muito escrito sobre quem é o verdadeiro autor do Livro de Mormon (LDM), tentando responder a perguntas como “Foi Joseph Smith que o escreveu?” “Joseph recebeu ajuda dos outros?” “Alguém além de Joseph o escreveu?” Algumas destas perguntas foram examinadas usando análises de “wordprint” para identificar quem escreveu o LDM (ver fairmormon). Enquanto não sou especialista nem tenho abilidade fazer análises de wordprints, há muitas frases idiomáticas que são encontradas nas palavras dos profetas do LDM que podem contribuir à crenҫa que seria muito difícil para Joseph prestar tanta atenҫão as detalhas dos escritos individuos de cada profeta achado no LDM. Os seguintes são algúns exemplos de frases que são únicas a profetas específicos no LDM:

  1. Em meio a tuas congregacões = Único ao profeta Zenos

O profeta Zenos é citado pelo menos três vezes no LDM e o estilo de cada citaҫão parece muito diferente que os escritos de qualquer outro profeta no LDM. Em esta situaҫão, o profeta Zenos se usa a frase seguinte:

  • “ Sim, ó Deus, foste misericordioso para comigo e ouviste os meus clamores em meio a tuas congregaҫões” (Alma 33:9)

A palavra “congregaҫão” está usado em somente uma outra instância no LDM nos capítulos de Isaías (2 Néfi 24:13/Isaías 14) e é achado apenas uma vez no Novo Testamento (Atos 13:43). A palavra aparece 333 vezes no Velho Testamento, e a mesma frase “em meio a tuas congregaҫões” é achado várias vezes (Números 16:47/Salmos 22:22/Provérbios 5:14). É interessante que esta frase seja achado apenas uma vez no LDM enteiro nos escritos do profeta Zenos, quem viveu muitos anos antes que Leí e sua família escapou Jerusalém, que linguagem é consistente com a linguagem do Velho Testamento.

  1. Desviado o coraҫão = Único ao profeta Zenos

Esta é uma frase interessante porque tem versões semelhantes que são achados algumas vezes no Velho Testamento (se ver 1 Samuel 12:20-21) mas ningumas são achadas no Novo Testamento nem nos escritos de outros profetas no LDM. Contribuindo a esta frase única é que é consistente com a contenҫão que Zenos existiu antes que 500 A.C. e possivelmente antes de Isaías. Os profetas do LDM tipicamente usam a frase “duro de coraҫão.”

  • “crucificam o Deus de Israel e desviam o coraҫão, rejeitando sinais e maravilhas” (1 Néfi 19:13)
  • “E por terem desviado o coraҫão, diz o profeta, e desprezado o Santo de Israel” (1 Néfi 19:14)
  • “não mais voltarem o coraҫão contra o Santo de Israel” (1 Néfi 19:15)
  1. Grande Criador = Único ao profeta Jacó

A palavra “Criador” é usado dez vezes no LDM, e apenas duas vezes no Novo Testamento e três vezes no Velho Testamento. Somente o profeta Jacó adiciona o adjetivo “grande” antes de dizer “criador.” Mesmo que não seja por si mesmo uma coisa maravilhosa, é muito interessante que aparece nos escritos de Jacó em 2 Néfi 9 e trinta páginas depois em Jacó 2. Não é somente único a Jacó, mas é único com a passagem do tempo no processo da traduҫão por Joseph Smith.

  • “porque é requerido do grande Criador que sujeite ao homem na carne” (2 Néfi 9:5)
  • “para que seja cumprido o plano misericordioso do grande Criador” (2 Néfi 9:6)
  • “portanto, em que sois vós melhores do que eles aos olhos de vosso grande Criador?” (Jacó 3:7)
  1. O Senhor Onipotente = Único ao rei Benjamim

Quando o rei Benjamim se convida seu povo fazer convênio tomar sobre si o nome de Cristo, ele e seu povo ambos se referem a Cristo como “o Senhor Onipotente.” A palavra “onipotente” aparece seis vezes no LDM, e todos são achados no discurso do rei Benjamim, e apenas uma vez em todas as outras escrituras (Apocalipse 19:6, “pois já o Senhor Deus Todo-Poderoso reina (a traduҫão em inglês diz “onipotente” em vez de “todo-poderoso”)).

  • “com poder, o Senhor Onipotente que reina, que era e é de toda a eternidade para toda a eternidade” (Mosias 3:5)
  • “a não ser em nome e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente” (Mosias 3:17)
  • “pelo sangue expiatório de Cristo, o Senhor Onipotente” (Mosias 3:18)
  • “a não ser por meio de arrependimento e fé no nome do Senhor Deus Onipotente” (Mosias 3:21)
  • “por causa do Espírito do Senhor Onipotente que efetuou em nós” (Mosias 5:2)
  • “para que Cristo, o Senhor Deus Onipotente, possa selar-vos como seus” (Mosias 5:15)
  1. O Grande Deus = Único ao rei Ânti-Néfi-Leí

Há muitas vezes em que o Velho e Novo Testamentos tem a frase “grande Deus” (Salmo 95:3/Tito 2:13), mas é usado somente por uma pessoa no LDM; pelo rei Ânti-Néfi-Leí, um Lamanita, em seu discurso ao seu povo convidando-os que fazem convênio a não usar suas espadas para matar seus inimigos. Hà apenas duas outras frases semelhantes no LDM (Helamã 12:8: “nosso grande e eterno Deus”/Helamã 13:18 “nosso grande e verdadeiro Deus”), mas é interessante porque uma dessas frases foi dito por um Lamanita, e o outro por Mórmon, que esteve para escrever sobre Samuel o Lamanita um capítulo depois. É minhia opinião que o rei Ânti-Néfi-Leí se refere ao “grande Deus” por causa da crenҫa Lamanita que existe um “grande Espírito,” que aprendem que é o “grande Deus” quando Amon pregou ao rei Lamôni (Alma 18:24-29).

  • “Agradeҫo a meu Deus, meu amado povo, que o nosso grande Deus em sua bondade tenha mandado estes nossos irmãos” (Alma 24:7)
  • “E eis que agradeҫo a meu grande Deus por ter-nos dado uma porҫão de seu Espírito” (Alma 24:8)
  • “E agradeҫo também a meu Deus, sim, meu grande Deus” (Alma 24:10)
  • “E o grande Deus teve misericórdia de nós e deu-nos a conhecer estas coisas” (Alma 24:14)
  1. O Senhor dos Exércitos = O Senhor advertindo o seu povo de sua destruiҫão

A frase “Senhor dos Exércitos” nunca aparece no Novo Testamento porém é achado frequentemenete no Velho Testamento. No LDM, a frase “Senhor dos Exércitos” aparece ao citar secҫões do Velho Testamento ou nos casos seguintes de citaҫões únicas ao Senhor, achado em Helamã, Jacó, e brevemente em 2 Néfi. Não é achado nos escritos de qualquer outro profeta no LDM a não ser que estão citando Deus.

2 Néfi = Profecias da morte de Cristo

  • “serão tragados pelas profundezas da terra, diz o Senhor dos Exércitos” (2 Néfi 26:5)
  • “o dia que hé de vir os consumirá, diz o Senhor dos Exércitos” (2 Néfi 26:6)
  • “Mas eis que se os habitants da Terra se arrependerem de suas iniquidades e abominaҫões, não serão destruitods, diz o Senhor dos Exércitos” (2 Néfi 28:17)

Helamã 13: 8-21 = Samuel o Lamanita convidando os Nefitas para arrependerem-se

  • “E eis que uma maldiҫão cairá sobre a terra, diz o Senhor dos Exércitos, por causa do povo que está na terra” (Helamã 13:18)
  • “E acontecerá, diz o Senhor dos Exércitos, sim, nosso grande e verdadeiro Deus” (Helamã 13:18)
  • “então chorareis e pranteareis naquele dia, diz o Senhor dos Exércitos” (Helamã 13:32)

Jacó 2:23-33 = Jacó convida os Nefitas para arrependerem-se

  • “E as libertinagens são para mim abominaҫão; assim diz o Senhor dos Exércitos” (Jacó 2:28)
  • “Portanto este povo guardará os meus mandamentos, diz o Senhor dos Exércitos, ou a terra será amaldiҫoada por sua causa” (Jacó 2:29)
  • “Porque se eu quiser suscitar posteridade para mim, diz o Senhor dos Exércitos, ordenarei isso a meu povo” (Jacó 2:30)
  • “E nao permitirei, diz o Senhor dos Exércitos, que o lament das belas filhas deste povo que tirei da terra de Jerusalém suba a mim contra os homens de meu povo, diz o Senhor dos Exércitos” (Jacó 2:32)
  • “até mesmo destruiҫão; porque eles não cometerão libertinagens como os antigos, diz o Senhor dos Exércitos” (Jacó 2:33)

Do Prophets Know Everything?

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This may seem like a silly question with an obvious answer, but nevertheless many members of the LDS church find it a trial of their faith to discover that leaders of the church have been deceived (e.g., Mark Hofmann selling forged historical documents to the church) or that LDS leaders engage in what seem like typical business meetings to discuss church affairs (e.g., MormonLeaks releasing video of the twelve apostles discussing church affairs via PowerPoint).  If the leaders of the church have the spirit of prophecy and revelation, how come there are instances where they don’t have all the answers?

The following is a list of examples in the Book of Mormon that suggest the prophets of God are not omnipresent beings who know what any given member of the church ate for breakfast two weeks ago. While they do receive revelation from the Lord when he sees fit, the prophets, like any other human beings, face the same challenges of mortality:

  1. Alma, the high priest of the church, had to send men to spy on the camp of the rebellious Amlicites, and were surprised to know that they had joined forces with the Lamanites. This is interesting because at a future date Alma was able to predict where the Lamanites were headed when Captain Moroni asked him for help.
  • “And Alma sent spies to follow the remnant of the Amlicites, that he might know of their plans and their plots, whereby he might guard himself against them, that he might preserve his people from being destroyed” (Alma 2:21)
  • “Moroni sent spies into the wilderness to watch their camp; and Moroni, also, knowing of the prophecies of Alma, sent certain men unto him desiring him that he should inquire of the Lord whither the armies of the Nephites should go to defend themselves against the Lamanites. And it came to pass that the word of the Lord came unto Alma, and Alma informed the messengers of Moroni, that the armies of the Lamanites were marching round about in the wilderness, that they might come over into the land of Manti” (Alma 43:23-24)

 

  1. There are some mysteries which no human knows. For example, no one knows when the second coming and the final resurrection will happen.
  • “Now, I unfold unto you a mystery; nevertheless, there are many mysteries which are kept, that no one knoweth them save God himself. But I show unto you one thing which I have inquired diligently of God that I might know—that is concerning the resurrection. Behold, there is a time appointed that all shall come forth from the dead. Now when this time cometh no one knows; but God knoweth the time which is appointed” (Alma 40:3-4)

 

  1. Alma does not know whether the resurrection will happen all at once. He is therefore left to theorize that he believes that many righteous people will be resurrected at the time Jesus is resurrected.
  • “Now, whether the souls and the bodies of those of whom has been spoken shall all be reunited at once, the wicked as well as the righteous, I do not say; let it suffice, that I say that they all come forth; or in other words, their resurrection cometh to pass before the resurrection of those who die after the resurrection of Christ. Now, my son, I do not say that their resurrection cometh at the resurrection of Christ; but behold, I give it as my opinion, that the souls and the bodies are reunited, of the righteous, at the resurrection of Christ, and his ascension into heaven” (Alma 40:19-20)

 

  1. King Mosiah, Alma, and the priests consulted with each other over the affairs of the church.
  • “And now it came to pass that the persecutions which were inflicted on the church by the unbelievers became so great that the church began to murmur, and complain to their leaders concerning the matter; and they did complain to Alma. And Alma laid the case before their king, Mosiah. And Mosiah consulted with his priests.” (Mosiah 27:1)

 

  1. Nephi and Mormon did not know why they should include the small plates of Nephi into the Book of Mormon record. They only knew that the Lord commanded them.
  • “But behold, I shall take these plates, which contain these prophesyings and revelations, and put them with the remainder of my record, for they are choice unto me; and I know they will be choice unto my brethren. And I do this for a wise purpose; for thus it whispereth me, according to the workings of the Spirit of the Lord which is in me. And now, I do not know all things; but the Lord knoweth all things which are to come; wherefore, he worketh in me to do according to his will” (Words of Mormon 1:6-7)
  • “And I knew not at the time when I made them that I should be commanded of the Lord to make these plates…and that the things which were written should be kept for the instruction of my people, who should possess the land, and also for other wise purposes, which purposes are known unto the Lord” (1 Nephi 19:2-3)

 

  1. The Brother of Jared, who had conversed with the Lord many times before, did not know that the Lord had a spiritual body.
  • “And he saith unto the Lord: I saw the finger of the Lord, and I feared lest he should smite me; for I knew not that the Lord had flesh and blood” (Ether 3:8)

 

  1. Nephi forgot to write about the dead rising from the grave after Christ’s resurrection. 
  • “And when Nephi had brought forth the records, and laid them before him, he cast his eyes upon them and said: Verily I say unto you, I commanded my servant Samuel, the Lamanite, that he should testify…that there were many saints who should arise from the dead, and should appear unto many…And Jesus said unto them: How be it that ye have not written this thing, that many saints did arise and appear unto many and did minister unto them? And it came to pass that Nephi remembered that this thing had not been written” (3 Nephi 23:8-9, 11-12)

 

  1. Mosiah did not know the location or the status of those who went to repossess the land of Lehi-Nephi.
  • “And now, it came to pass that after king Mosiah had had continual peace for the space of three years, he was desirous to know concerning the people who went up to dwell in the land of Lehi-Nephi, or in the city of Lehi-Nephi; for his people had heard nothing from them…And now, they knew not the course they should travel in the wilderness to go up to the land of Lehi-Nephi; therefore they wandered many days in the wilderness, even forty days did they wander” (Mosiah 7:1, 3)

 

  1. Moroni and Helaman did not know the fate of Pahoran, the governor of Zarahemla during the war with the Lamanites. Moroni assumed that the government was lazy and run by sinners. 
  • “Now we do not know the cause that the government does not grant us more strength; neither do those men who came up unto us know why we have not received greater strength…And it came to pass that Moroni was angry with the government, because of their indifference concerning the freedom of their country…I, Pahoran…say unto you, Moroni, that I do not joy in your great afflictions, yea, it grieves my soul. But behold, there are those who do joy in your afflictions, yea, insomuch that they have risen up in rebellion against me, and also those of my people who are freemen” (Alma 58:34/59:13/61:2-3)

 

  1. Nobody knows where the ten tribes of Israel are.
  • “And behold, there are many who are already lost from the knowledge of those who are at Jerusalem. Yea, the more part of all the tribes have been led away; and they are scattered to and fro upon the isles of the sea; and whither they are none of us knoweth, save that we know that they have been led away” (1 Nephi 22:4)

 

11. Lehi, and presumably other prophets that existed before, did not know the that “Jesus Christ” would be the name of the Messiah. The name of the Messiah was not known until it was revealed to Jacob by an angel.

  • “Wherefore, as I said unto you, it must needs be expedient that Christ—for in the last night the angel spake unto me that this should be his name–should come among the Jews, among those who are the more wicked part of the world; and they shall crucify him—for thus it behooveth our God, and there is none other nation on earth that would crucify their God” (2 Nephi 10:3)

Does the Book of Mormon Plagiarize the Bible?

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Critics argue that the large number of similarities between the Book of Mormon and the Bible suggest that Joseph Smith is guilty of plagiarism. While the characters in the Book of Mormon often give credit to the Biblical authors they are quoting (see 1 Nephi 20-21/2 Nephi 7-8/Mosiah 14/3 Nephi 12-14, 22, 24-25), there are other instances where it seems significant sections of the Bible are borrowed by Book of Mormon characters without citing the original authors (see Moroni 10:8-23/Ether 12/Moroni 7:44-46/Alma 13:14-20). There are many explanations justifying the existence of Biblical passages in the Book of Mormon (click here for my take). The most common arguments are that the Holy Spirit and ministering angels are capable of revealing the same doctrines to people separated across time and location (2 Nephi 29:7-8/Alma 39:17-19), or that the Book of Mormon and the Bible are both citing from earlier source material that has been lost over time (1 Nephi 13:23-27/Jacob 5).

Regardless of how authors in the Book of Mormon were able to write passages similar to passages in the Bible, it should be acknowledged that citing another author’s work without giving credit to the original author (plagiarism) is common in the Bible. It is therefore unjustified to fault the Book of Mormon for borrowed concepts without also condemning the Biblical prophets for the same actions.

Here are just a few examples in the Old and New Testaments of prophets plagiarizing each other’s writings:

  1. Armor of righteousness = (Isaiah 59:17)/(Ephesians 6:13-17)/(II Corinthians 6:7)
  2. As sheep having no shepherd = (Matthew 9:36)/(Numbers 27:17)
  3. Babylon is fallen = (Revelation 14:8)/(Isaiah 21:9)
  4. Blot out their iniquities = (Psalm 51:9)/(Isaiah 43:25)
  5. Blot out their name in the book of life = (Psalms 69:28)/(Revelation 3:5)
  6. Both soul and body = (Isaiah 10:18)/(Matthew 10:28)
  7. Days are as a flowers of grass in the field = (Psalm 103:15-16)/(James 1:10)/(1 Peter 1:24)
  8. Day of vengeance = (Luke 21:22)/(Jeremiah 46:10)/(Isaiah 61:2)
  9. Eat, drink, be merry; tomorrow we die = (I Corinthians 15:32)/(Isaiah 22:13)
  10. Fear not what man can do = (Hebrews 13:6)/(Psalms 118:6)
  11. Feet on the mountains who publish peace = (Nahum 1:15)/(Isaiah 52:7)
  12. Feet like brass = (Revelation 1:15)/(Ezekiel 1:7)
  13. Fountain of living waters = (Revelation 7:17)/(Jeremiah 2:13)/(Psalm 36:9)
  14. Give his life a ransom = (Mark 10:45)/(1 Timothy 2:6)/(Isaiah 35:10)/(Jeremiah 31:11)/(Hosea 13:14)
  15. God is a consuming fire = (Hebrews 12:29)/(Deuteronomy 4:24)
  16. God of Abraham, Isaac, Jacob = (Acts 3:13)/(Exodus 3:15)
  17. Heaven, earth, and all that in them is = (Acts 4:24)/(Exodus 20:11)
  18. Heaven is the Lord’s throne, and the earth is his footstool = (Matthew 5:34-35)/(Isaiah 66:1)
  19. Heaven rolled together as a scroll = (Isaiah 34:4)/(Revelation 6:14)
  20. Lamb to the slaughter = (Jeremiah 11:19)/(Psalms 44:22)/(Isaiah 53:7)
  21. Light to the Gentiles = (Isaiah 49:6)/(Acts 13:47)
  22. Make intercession = (Jeremiah 27:18)/(Isaiah 53:12)/(Hebrews 7:25)
  23. Mark the righteous on their foreheads = (Ezekiel 9:4)/(Revelation 7:3)
  24. Marvelous are thy works = (Psalms 139:14)/(Revelation 15:3)
  25. Meek will inherit the earth = (Matthew 5:5)/(Psalm 37:11)
  26. Mercy endureth forever = (Jeremiah 33:11)/(Psalms 106:1)
  27. Mountains, fall on us = (Hosea 10:8)/(Luke 23:30)
  28. New name = (Isaiah 62:2)/(Revelation 2:17)
  29. New heaven and new earth = (Isaiah 65:17/66:22)/(Revelation 21:1)/(2 Peter 3:13)
  30. No respect of persons = (1 Peter 1:17)/(2 Chronicles 19:7)
  31. One heart = (Jeremiah 32:39)/(Ezekiel 11:19)/(Acts 4:32)
  32. Perverse and crooked generation/nation = (Deut 32:5)/(Phil 2:15)
  33. Rock of his salvation = (Deuteronomy 32:15)/(Psalm 95:1)
  34. Rod of iron = (Psalms 2:9)/(Revelation 2:27)
  35. Seeing they see not, hearing they hear not = (Jeremiah 5:21)/(Matthew 13:13)/(Ezekiel 12:2)
  36. Signs and wonders = (Deuteronomy 28:46)/(Hebrews 2:4)
  37. Sing a new song = (Revelation 14:3)/(Psalms 144:9)
  38. Sow among thorns = (Matthew 13:7)/(Jeremiah 4:3)
  39. Sun and moon refuse to shine = (Isaiah 13:10)/(Matthew 24:29)
  40. Table of thy heart = (Proverbs 7:3)/(2 Corinthians 3:3)
  41. Tree of life = (Revelation 2:7)/(Proverbs 3:18)
  42. Triest the hearts and reins = (Psalm 7:9)/(Jeremiah 11:20/20:12)/(Revelation 2:23)
  43. Uncircumcised of heart = (Jeremiah 9:26)/(Ezekiel 44:7)/(Acts 7:51)
  44. Imagination of the heart = (Romans 1:21)/(Jeremiah 13:10)
  45. Wax old like a garment = (Psalms 102:26)/(Isaiah 50:9)/(Hebrews 1:11)
  46. Voice sounded like great waters = (Ezekiel 1:24)/(Revelation 1:15)

Why does the Book of Mormon quote the New Testament?

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Members of the LDS faith believe that the Book of Mormon is a true history of an ancient people (the Nephites) that lived on the American continent from around 592 B.C. to 425 A.D. The Book of Mormon contains hundreds (if not thousands) of references to the Old and New Testaments, which include names, doctrines, symbols, idiomatic expressions, and direct quotes. In some instances, the Book of Mormon contains words, phrases, or doctrines that appear exclusively in the New Testament. This is problematic because the Book of Mormon quotes several New Testament phrases hundreds of years before Christ was born. Critics argue that these anachronisms prove that the Book of Mormon is a 19th century work of fiction. While each example of New Testament quotes appearing in the Book of Mormon is different and can be afforded its own explanation, here are some general reasons for why New Testament phrases may be found in the Book of Mormon.

  1. The Brass Plates contained writings not found in today’s Old Testament. These could have provided source material for the Apostle’s writings in the New Testament

Nephi and his brothers obtained brass plates from Laban that contained the five books of Moses, writings of the prophets up until Jeremiah, and Lehi’s genealogy (1 Nephi 5:11-14). The brass plates contained writings from at least three other prophets that are not found in the Old or New Testaments. These prophets were Zenos, Zenock, and Neum, each of whom specifically prophesied concerning the Son of God (1 Nephi 19:10-17/Jacob 5/Alma 33:3-16). They also contained revelations from Jacob of the Old Testament (Alma 46:24) and Joseph his son (2 Nephi 3:6-22). In addition, an angel of the Lord tells Nephi that the brass plates contain more writings than are found in today’s Old Testament (1 Nephi 13:23). It should also be noted that the Nephites received additional scripture from the records of the Jaredites (Omni 1:20-22/Mosiah 28:11-17) and potentially from writings on the temple wall interpreted by Aminadab (Alma 10:2). It is therefore possible that phrases found in the New Testament have their origin in other scriptures found in the brass plates but not in today’s Old Testament. One example is found in Romans 11:16-25 in the New Testament and Jacob 5 (written by Zenos) in the Book of Mormon. Both authors compare the house of Israel to an olive tree and refer to Gentiles being grafted into the house of Israel. Since the prophet Zenos is believed to have lived centuries before Paul, some argue that Paul was basing his writings on the allegory of the olive tree found in the brass plates.

  1. The Nephites received more revelations than did the Jews in Jerusalem because of their righteousness. These revelations and teachings could have been the same teachings given to the Apostles by angels and the Holy Spirit

Lehi and his family were led by the Lord out of Jerusalem because of their righteousness (1 Nephi 2:1-2). The Nephites, therefore, received more revelation than the Jews in Jerusalem (Jacob 4:12-14/Alma 9:19-23). Here are some examples of prophets in the Book of Mormon having New Testament principles revealed to them by visions, angels, and the Spirit of the Lord:

  • Lehi sees a vision of the 12 apostles and receives a book of revelation (1 Nephi 1:10)
  • Lehi predicts the date in which Christ will be born (1 Nephi 10:4)
  • Lehi sees a vision of John the Baptist baptizing Jesus Christ (1 Nephi 10:7-10)
  • Lehi prophesies that the house of Israel will be compared to an Olive Tree (1 Nephi 10:12)
  • Nephi sees a vision of Christ’s birth (1 Nephi 11:18-20)
  • Nephi sees a vision of today’s Bible. Many doctrines contained therein have been lost (1 Nephi 13:19-27)
  • Nephi sees John the Revelator and much of what he saw (1 Nephi 14:20-27)
  • Jacob learns the name of Christ (2 Nephi 10:3)
  • The Book of Mormon is a second witness of God and the Bible, to prove that God is the same yesterday, today, and forever (2 Nephi 29:6-9)
  • Nephi receives a commandment from God that all should be baptized (2 Nephi 31:4-15)
  • Jacob has angels minister to him regularly (Jacob 7:5)
  • King Benjamin sees an angel who tells him of Christ’s birth and purpose (Mosiah 3:2-11)
  • Abinadi is commanded of the Lord to prophesy of Christ’s coming (Mosiah 12:1/Mosiah 15)
  • Alma is given authority from the Holy Spirit to baptize (Mosiah 18:13)
  • King Lamoni and the queen see the Savior and minister to their people (Alma 19:12-13, 29-31)
  • Alma says that it is just as easy for the Lord to send an angel to declare future events as it is for him to send an angel during or after the event (Alma 39:15-19)
  • Alma predicts the year that the Nephites will begin to be destroyed (Alma 45:10)
  • Samuel the Lamanite predicts signs of the birth and death of Christ (Helaman 14)
  • The Lord tells Nephi the day he will be born (3 Nephi 1:11-14)
  • Christ appears in the Americas and teaches them (3 Nephi 11)
  • Christ gives the Nephites scriptures they did not have previously (3 Nephi 23:6/3 Nephi 24-25)
  • The Brother of Jared sees Christ and sees unspeakable visions (Ether 3)
  • Moroni remembers the word of the Lord as found in the New Testament (Ether 12:32-37)
  • Ether sees the New Jerusalem (Ether 13:3-6)
  • Mormon receives the words of the Savior by the Holy Ghost (Moroni 8:7-9)

While unlikely to satisfy critics, the Book of Mormon provides many plausible explanations as to why it shares so much in common with the New Testament.

Are the LDS Church’s Financial Investments Contrary to Gospel Teachings?

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When Mitt Romney was running for president in 2012, the LDS church came under fire for its lucrative financial investments. While the LDS Church claims to have given over $1.3 in humanitarian aid over the last 20 years, critics point out that this is only a small amount of the LDS Church’s actual annual income from financial investments such as malls, ranches, farms, real estate, media, etc. (See https://www.bloomberg.com/news/photo-essays/2012-07-12/the-mormon-global-business-empire and http://archive.sltrib.com/story.php?ref=/sltrib/news/54478720-78/church-money-lds-mall.html.csp)

Critics of the LDS Church enjoy referring to the church as a corporation rather than a religious institution, and even argue that such financial investments go against the fundamental teachings of Christ which seem to chastise the wealthy and those who seek for riches (Luke 18:22-25/James 2:5-6). A central theme of the Book of Mormon is the repeated warnings of the dangers of pride resulting from economic prosperity, and it chastises those who seek for riches before serving God (Alma 39:14/Helaman 6:17/Helaman 12:2). It goes so far as to suggest that churches are robbing the poor when they spend money on expensive materials (2 Nephi 28:13). On the other hand, the Book of Mormon states that it is possible for a rich person to use their wealth for good (Jacob 2:19). It is even possible for the saints to be rich and yet not be prideful (Alma 62:48-49).

I cannot effectively argue what the economic impacts are of the LDS Church’s financial investments, or whether such activities are effective in reducing poverty, increasing prosperity, and reducing human suffering. I don’t know whether it is inherently more Christ-like for the LDS Church to give away all its money in the form of welfare checks to the poor than it is to both give money to the poor and invest in a city’s or nation’s economy. There are, however, many verses in the Book of Mormon that could potentially justify the LDS Church in seeking to increase the economic prosperity of its members and non-members beyond simply handing out cash to every person below an arbitrary socio-economic threshold.

  1. The saints in the Book of Mormon are commanded to labor with their hands for their own support (excluding the sick and otherwise afflicted). It is possible that the LDS Church’s financial investments help members and non-members fulfill that commandment.

 

  • “And it came to pass that I, Nephi, did cause my people to be industrious, and to labor with their hands” (2 Nephi 5:17)
  • “And he also commanded them that the priests whom he had ordained should labor with their own hands for their support” (Mosiah 18:24)
  • “That they should let no pride nor haughtiness disturb their peace; that every man should esteem his neighbor as himself, laboring with their own hands for their support. Yea, and all their priests and teachers should labor with their own hands for their support, in all cases save it were in sickness, or in much want; and doing these things, they did abound in the grace of God” (Mosiah 27:4-5)
  • “Therefore, all the prisoners of the Lamanites did join the people of Ammon, and did begin to labor exceedingly…” (Alma 62:29)

 

  1. The saints in the Book of Mormon are an industrious people who build buildings and manufacture all sorts of material goods. It is possible that the LDS Church’s financial investments help members and non-members be more industrious.

 

  • “And I did teach my people to build buildings, and to work in all manner of wood, and or iron, and of copper, and of brass, and of steel, and of gold, and of silver, and of precious ores, which were in great abundance” (2 Nephi 5:15)
  • “And we multiplied exceedingly, and spread upon the face of the land, and became exceedingly rich in gold, and in silver, and in precious things, and in fine workmanship of wood, in buildings, and in machinery, and also in iron and copper, and brass and steel, making all manner of tools of every kind to till the ground, and weapons of war—year, the sharp pointed arrow, and the quiver, and the dart, and the javelin, and all preparations for war” (Jarom 1:8)
  • “And they were exceedingly industrious, and they did buy and sell and traffic one with another, that they might get gain…And they did work in all manner of ore…And they did work all manner of cloth…And they did make all manner of tools to till the earth…And they did make all manner of weapons of war” (Ether 10:22-27)

 

  1. The saints in the Book of Mormon must refrain from being idle or lazy. The LDS Church is potentially helping people refrain from idleness through its financial investments. 

 

  • “See that ye refrain from idleness” (Alma 38:12)
  • “Now they were a lazy and an idolatrous people; therefore they were desirous to bring us into bondage, that they might glut themselves with the labors of our hands; yea, that they might feast themselves upon the flocks of our fields” (Mosiah 9:12)
  • “Yea, and thus they were supported in their laziness, and in their idolatry, and in their whoredoms, by the taxes which king Noah had put upon his people; thus did the people labor exceedingly to support iniquity” (Mosiah 11:6)

 

  1. Economic prosperity can benefit the society as a whole, provided the people follow the commandments of God. If the LDS Church’s financial investments improve economic prosperity for all, then they are fulfilling the Lord’s promises to the people of this land as described in the Book of Mormon.

 

  • “And we did observe to keep the judgments, and the statutes, and the commandments of the Lord in all things, according to the law of Moses. And the Lord was with us; and we did prosper exceedingly; for we did sow seed, and we did reap again in abundance. And we began to raise flocks, and herds, and animals of every kind” (2 Nephi 5:10-11)
  • “Yea, and many did preach with exceedingly great power and authority, unto the bringing down many of them into the depths of humility, to be the humble followers of God and the Lamb…And behold, there was peace in all the land…and thus they did have free intercourse one with another, to buy and to sell, and to get gain, according to their desire. And it came to pass that they became exceedingly rich…and there were also curious workmen, who did work all kinds of ore and did refine it; and thus they did become rich. They did raise grain in abundance…And in the sixty and fifth year they did also have great joy and peace, yea, much preaching and many prophecies concerning that which was to come.” (Helaman 6:5, 7-9, 11, 12, 14)
  • “And the people of Nephi began to prosper again in the land, and began to multiply and to wax exceedingly strong again in the land. And they began to grow exceedingly rich. But notwithstanding their riches, or their strength, or their prosperity, they were not lifted up in the pride of their eyes; neither were they slow to remember the Lord their God; but they did humble themselves exceedingly before him” (Alma 62:48-49)

O Sacerdócio no Livro de Mórmon

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O Livro de Mórmon (LDM) mostra a importância da autoridade do sacerdócio no estabelecimento da igreja e em pregar o evangelho de Jesus Cristo. O sacerdócio tem existido por eternidade e tem vários nomes, incluindo “a santa ordem de Deus” ou “a ordem de seu Filho.” Profetas antes dos dias de Abraão foram ordenados de acordo com esta ordem, e não há duvida que sua inclusão no LDM foi necessário na organizaҫão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O seguinte é uma lista de referências que focam na doutrina do sacerdócio contido no LDM.

  1. Há muitos que tem o título de sumo sacerdote ou sacerdote

“E comeҫaram a organizar a igreja mais plenamente; sim, e muitos foram batizados nas águas do Sidon, unindo-se à igreja de Deus; sim, foram batizados pela mão de Alma, que havia sido consagrado sumo sacerdote do povo da igreja pela mão de seu pai, Alma” (Alma 4:4)

“Alma ordenou sacerdotes e élderes pela imposiҫão de mãos, segundo a ordem de Deus, para presidirem a igreja e cuidarem dela” (Alma 6:1)

“Ora, como falei sobre a santa ordem, ou seja, este sumo sacerdócio, muitos foram ordenados e tornaram-se sumos sacerdotes de Deus” (Alma 13:10)

“Sim, humilhai-vos como o povo nos dias de Melquisedeque, o qual também foi um sumo sacerdote desta mesma ordem de que falei” (Alma 13:14)

“Mas eis que eles eram mais prudentes que muitos dos nefitas, porque o prenderam e amarraram-no e levaram-no à presenҫa do sumo sacerdote e também do juiz supremo da terra” (Alma 30:20)

  1. Os que são sumos sacerdotes são chamados, consecrados, ou ordenados

“Eu, Alma, havendo sido consagrado por meu pai, Alma, como sumo sacerdote da igreja de Deus, tendo ele poder e autoridade de Deus para fazer estas coisas, eis que eu vos digo que ele comeҫou a organizer uma igreja na terra que se achava nas fronteiras de Néfi; sim, na terra chamada terra de Mórmon; sim, e ele batizou seus irmãos nas àguas de Mórmon” (Alma 5:3)

“Porque fui chamado para falar desta maneira, segundo a santa ordem de Deus, que está em Cristo Jesus; sim, fui ordenado a levantar-me e testificar a este povo as coisas que foram ditas por nossos pais concernentes às coisas que hão de vir” (Alma 5:44)

“E agora vos digo que esta é a ordem segundo a qual eu fui chamado, sim, para pregar a meus amados irmãos, sim, e a todos os que habitam a terra” (Alma 5:49)

“Segundo o espírito de profecia que estava nele, conforme o testemunho de Jesus Christo, o Filho de Deus, que viria para redimir seu povo de seus pecados, e a santa ordem pela qual fora chamado” (Alma 6:8)

“E comeҫou a ensinar o povo na terra de Meleque, segundo a santa ordem de Deus pela qual havia sido chamado; e comeҫou a ensinar o povo por toda a terra de Meleque” (Alma 8:4)

“E quisera que vos lembrásseis de que o Senhor Deus ordenou sacerdotes segundo a sua santa ordem, que era segundo a ordem de seu Filho, para que ensinassem estas coisas ao povo” (Alma 13:1)

“Eu, Jacó, tendo sido chamado por Deus e ordenado conforme sua santa ordem; e tendo sido consagrado por meu irmão Néfi” (2 Néfi 6:2)

“Ora, essas ordenanҫas foram instituídas dessa maneira para que, por meio delas, o povo pudesse ter esperanҫa no Filho de Deus” (Alma 13:16)

“Portanto, foram chamados segundo esta santa ordem e santificados” (Alma 13:11)

  1. A ordenaҫão à santa ordem é dado pela imposiҫão de mãos

“Alma ordenou sacerdotes e élderes pela imposiҫão de mãos, segundo a ordem de Deus, para presidirem a igreja e cuidarem dela” (Alma 6:1)

  1. A igreja é estabelecida pela ordenanҫa de sacerdotes, élderes, etc.

“E então aconteceu que Alma voltou da terra de Gideão depois de haver ensinado ao povo de Gideão muitas coisas que não podem ser escritas, tendo estabelecido a ordem da igreja como fizera anteriormente na terra de Zaraenla” (Alma 8:1)

“Aarão e seus irmãos foram de cidade em cidade, de uma casa de adoraҫão a outra, organizando igrejas e consagrando sacerdotes e mestres entre os lamanitas” (Alma 23:4)

“Sim, aquele mesmo Deus estabeleceu sua igreja entre eles; sim e aquele mesmo Deus chamou-me com um santo chamado para pregar a palavra a este povo; e permitiu que eu alcanҫasse grande êxito, com o que muito me regozijo” (Alma 29:13)

  1. A santa ordem existia para sempre e é uma semelhanҫa a Jesus Cristo

“E esses sacerdotes foram ordenados segundo a ordem de seu Filho” (Alma 13:2)

“Este sumo sacerdócio sendo segundo a ordem de seu Filho, ordem essa que existia desde a fundaҫão do mundo ou, em outras palavras, sem comeҫo de dias nem fim de anos” (Alma 13:7)

“Eram chamados com um santo chamado e ordenados com uma santa ordenanҫa, tomando sobre si o sumo sacerdócio da santa ordem; chamado esse e ordenanҫa e sumo sacerdócio que não tem comeҫo nem fim” (Alma 13:8)

“Tornam-se, assim, sumos sacerdotes para sempre, segundo a ordem do Filho, o Unigênito do Pai, que é sem princípio de dias nem fim de anos” (Alma 13:9)

“Sim, e eis que vos digo que Abraão não foi o único que teve conhecimento destas coisas, mas houve muitos, antes dos dias de Abraão, que foram chamados segundo a ordem de Deus, sim, segundo a ordem de seu Filho; e isso para que fosse mostrado ao povo, muitos milhares de anos antes de sua vinda, que na verdade receberiam a redenҫão” (Helamã 8:18)

  1. O sacerdócio é recebido por fé e justíҫa

“Melquisedeque, porém, tendo exercido uma fé vigorosa e recebido o ofício do sumo sacerdócio segundo a santa ordem de Deus” (Alma 13:18)

“E este é o modo pelo qual foram ordenados—sendo chamados e preparados desde a fundaҫão do mundo, segundo a presciência de Deus…são chamados com uma santa vocaҫão, sim, com aquela santa vocaҫão que lhes foi preparada com uma redenҫão preparatória e de conformidade com ela” (Alma 13:3)

“Eis que foi pela fé que os antigos foram chamados segundo a santa ordem de Deus” (Éter 12:10)

  1. A autoridade tem que ser dado para batizar e conferir o Espírito Santo

“E novamente o Senhor chamou outros e disse-lhes a mesma coisa; e deu-lhes poder para batizar” (3 Néfi 11:22)

“Tendo autoridade que me foi concedida por Jesus Cristo, eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, Amém” (3 Néfi 18:37)

“E a multidão não ouviu as palavras que ele disse, portanto não deram testemunho. Os discípulos, porém, testificaram que ele lhes deu poder para conferirem o Espírito Santo. E mostrar-vos-ei mais adiante que este testemunho é verdadeiro” (3 Néfi 18:37)

  1. Referências adicionais no LDM

“E assim, no comeҫo do nono ano em que os juízes governaram o povo de Néfi, Alma entregou a cadeira de juiz a Nefia e dedicou-se exclusivamente ao sumo sacerdócio da santa ordem de Deus, ao testemunho da palavra, de acordo com o espírito de revelaҫão e profecia” (Alma 4:20)

“que se humilham e seguem a santa ordem de Deus pela qual foram trazidos para esta igreja, tendo sido santificados pelo Santo Espírito” (Alma 5:54)

“para que andeis irrepreensivelmente perante ele, para que andeis conforme a santa ordem de Deus segundo a qual fostes recebidos” (Alma 7:22)

“Eu sou Alma e sou o sumo sacerdote da igreja de Deus em toda esta terra” (Alma 8:23)

“Ora, nada mais diremos a respeito de suas pregaҫões, a não ser que pregaram a palavra e a verdade segundo o espírito de profecia e revelaҫão; e pregaram segundo a santa ordem de Deus pela qual foram chamados” (Alma 43:2)

Como a História das 116 Páginas Perdidas do Livro de Mórmon pode Aumentar a Fé

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Muitos críticos da Igreja dos Santos dos Últimos Dias identificam a história das 116 páginas perdidas do manuscrito original do Livro de Mórmon (LDM) como prova da fraude de Joseph Smith. Martin Harris, o escriba de Joseph, foi roubado das primeiras 116 páginas do LDM ao guardá-las em sua casa. Críticos dizem que isso foi uma prova da abilidade profética de Joseph, e ele falhou a prova porque não poderia traduzir de novo as mesmas 116 páginas roubadas. Joseph, no prefácio da primeira ediҫão do LDM, disse que o Senhor mandou-o não traduzir de novo as 116 páginas que foram roubados de Martin Harris porque houvem pessoas que iam alterar o texto original para produzir evidência falsa de sua fraude, mas esta explicaҫão não satisfaz os que não crêem no chamado profético de Joseph Smith.

Há vários problemas com este criticismo que serão discutidos logo. Depois de uma examinaҫão mais profunda, é possível que a história da perda das 116 páginas do LDM possa dar mais credibilidade à afirmaҫão que Joseph tinha poderes divinas, dando-o a abilidade traduzir um registro antigo. A história das 116 páginas perdidas podem aumentar a fé em Joseph Smith pelas razões seguintes:

  1. Joseph Smith não tinha um manuscrito de que ele foi ditando: Reconhecendo o gênio do LDM e a ignorância de Joseph, muitos teorizam que Joseph roubou um manuscrito de alguém muito mais inteligente, como Solomon Spaulding (ver https://www.lds.org/topics/spaulding-manuscript?lang=eng for a detailed history of the theory) ou Sydney Rigdon. Também teorizam que ele escreveu as páginas por si mesmo e depois fingiu ditar de um registro antigo ao ser escondido dos escribas. Se Joseph foi usando um manuscrito de qualquer outra fonte, ele teria a capacidade reproduzir as mesmas 116 páginas para provar seu chamado profético.

2. Se Joseph reproduziu as páginas perdidas, os críticos nao seriam satisfeitos: Reproduzindo as 116 páginas tão facilmente iam dar muito mais muniҫão as teorias que alguém além de Joseph Smith escreveu o LDM. Quando visto desta perspectiva, os que afirmam que Joseph não podia ter escrito o LDM por causa de suas abilidades acadêmicas limitadas tem dificuldades explicando porque Joseph ditou o manuscrito a um escriba e depois recusou produzí-las de novo.

3. Joseph não recebeu ajuda de seus escribas em criar o LDM: Depois da perda das 116 páginas, Joseph mudou escribas, escolhendo Olive Cowdery em vez de continuar a usar Martin Harris. A facilidade de mudar escribas sugere que os escribas não tinham parte ningúm no processo creativo de fabricar o LDM, e também apoia as afirmaҫões de Joseph e várias testemunhas que ele ditou o LDM por si mesmo sem ajuda dos outros. Oliver Cowdery e Martin Harris foram afastados da igreja algúm tempo depois do estabelecimento da igreja, que seria a oportunidade perfeita revelar a natureza verdadeira do processo da traduҫão falsa. Eles não fizeram isto, sugerindo que o que eles testemunharam durante o processo de traduҫão—que Joseph ditou hora após hora e dia após dia sem ajuda dos manuscritos—de verdade aconteceu.

4. Joseph não foi educado e precisava ajuda dos escribas para escrever. Se os críticos da Igreja dos Santos do Últimos Dias querem ganhar o argumento que o LDM foi uma produҫão da imaginaҫão de Joseph, eles também tem que conceder que ele tinha uma mente creativa e brilhante, tendo capacidade de decorar porҫões das escrituras extensas, e foi um leitor de uma grande colecҫão de livros que eles sugerem que ele tivesse lido antes de criar o LDM. Mesmo que tivesse grandes abilidades intelectuais, ele não tinha a abilidade suficiente para escrever o LDM por si mesmo. Faria muito mais sentido que se Joseph tivesse planejado por toda a sua vida para escrever um livro falso para ganhar dinheiro, que ele teria aprendido como escrever por si mesmo e evitar o risco de empregar muitos seguidores crédulos para imitar o processo de traduzir um registro antigo. É interesante que um homem supostamente tão brilhante como Joseph (e aparentamente com tanto tempo livre para ler) tivesse que contar com escribas para produzir seus escritos creativos. Depois de ter um escriba falhar por perder 116 páginas do manuscrito original, em vez de decidir continuar a fraude por si mesmo para evitar mais complicaҫões, ele decidiu empregar mais um escriba e ter um novo conjunto de complicaҫões.

5. Joseph continuou a traduzir o LDM do Livro de Mosías como ele teve um manuscrito de que ele foi ditando. Tem muita evidência para apoiar o facto que Joseph continuou ditando de onde ele parou a ditaҫão inicialmente até o fim do Livro de Moroni, e depois voltou ao início do LDM cronologicamente para produzir 1 Néfi até Palavras de Mormon (ver http://www.deseretnews.com/article/705384845/Scholars-Corner-The-stolen-chapters-of-Mosiah.html?pg=all). Isso quer dizer que se Joseph foi inventando o LDM, ele não tinha a abilidade voltar a o que ele ditou antes para revisar as detalhas de sua história e referir às detalhas mais tarde. Qualquer pessoa que escreveria um livro e perdiu o seu manuscrito ia pensar que seria mais fácil comeҫar o processo de novo do início do livro em vez de continuar onde parou e escrever o início depois, mas isto não foi o que Joseph fez. É mais interesante ao considerer que muitas escrituras de Mosías até o fim do LDM tem citaҫões exactas de eventos que aconteceram durante a época referida nas 116 páginas perdidas (compara-se Alma 36:22 e 1 Néfi 1:8. Alma 36 foi dito muito antes que Joseph voltasse a história de Leí e sua família em 1 Néfi, e ainda cita Leí exactamante em Alma 36). Isso aconteceu porque Joseph foi ditando as palavras de uma fonte além de sua mente propria, ou porque Joseph sabia antes que seria muito mais convincente se ele citasse escrituras encontradas em 1 Néfi no Livro de Alma e depois lembrar-se voltar a escrever a citaҫão quando ele comeҫou a traduҫão de 1 Néfi. Porém, Joseph provavelmente não tinha um manuscrito porque não produziu de novo as 116 páginas perdidas. Isso apoia a afirmaҫão que of LDM é uma traduҫão divina de um registro antigo.